Китай випробував морське повернення ступеня ракети багаторазового використання

Китайська державна корпорація CASC після запуску ракети Long March повернула її перший ступінь на морське судно для відновлення. TechCrunch називає цей результат першим таким випадком для китайської орбітальної ракети та другим у світі прикладом контрольованого морського повернення ступеня. CASC заявила, що планує спробувати повторно використати прискорювач до кінця року.

Морське повернення ступеня

На відміну від посадки Falcon 9 на плавучу платформу, китайська система використовує сітку на великій рамі, встановленій на судні. Для такого маневру потрібні точна навігація, робота датчиків і двигуни, здатні повторно запускатися під час спуску. За даними видання, вантажність ступеня можна порівняти з Falcon 9. Повторне використання може зменшити вартість запусків і посилити китайські супутникові проєкти. Водночас правила безпеки розділяють ринки запусків, тому це не означає прямої боротьби за тих самих комерційних клієнтів, що й у SpaceX.

Багаторазовий ступінь потрібен не лише для окремих запусків: він може здешевити регулярне виведення супутників. TechCrunch пов’язує цей результат із розвитком китайських супутникових мереж і можливих орбітальних центрів обробки даних, для яких критичною є частота запусків.

Повернення ступеня дає змогу перевірити, чи переживе він спуск крізь атмосферу та чи придатний до наступного польоту. Саме регулярне повторне використання, а не одиничне вилучення з моря, може змінити економіку запусків для державної космічної програми Китаю.