Експеримент показав, як тиск у глибокому океані змінює переробку органічної речовини

Дослідники Університету Південної Данії відтворили тиск глибокого океану й побачили, що частинки так званого морського снігу втрачають значну частину розчинної органічної речовини ще до того, як їх повністю розкладуть мікроорганізми. Йдеться про рештки водоростей, мікроорганізмів та інший матеріал, який опускається з освітлених шарів океану на глибину від двох до шести кілометрів. Роботу опубліковано в Science Advances.

У лабораторії діатомові водорості помістили в обертові резервуари, які підтримували тиск, характерний для глибоководних умов. За оцінкою авторів, частинки могли втрачати до половини вуглецю та 58–63% азоту у формі розчинених сполук. Після цього кількість бактерій у воді протягом двох діб зросла приблизно у 30 разів: вивільнена речовина стала доступним джерелом живлення.

Чому це важливо для вуглецевого циклу

Морський сніг є частиною біологічного насоса, який переносить вуглець із поверхні до глибинних вод і донних відкладів. Якщо тиск сам по собі прискорює витік органічних сполук із частинок, частина вуглецю може перероблятися бактеріями раніше й інакше, ніж припускали моделі, що враховують переважно осідання та мікробне розкладання. Це впливає на оцінку того, скільки вуглецю океан утримує протягом тривалого часу.

Автори не вважають лабораторний результат готовою глобальною оцінкою: реальні частинки мають різний склад, швидкість занурення та мікробні спільноти. Наступна перевірка запланована під час арктичної експедиції на Polarstern. Дослідники шукатимуть у природних зразках молекулярні ознаки того самого витоку, щоб визначити масштаб механізму в океані.