NASA встановило, що навколоземний об’єкт 1998 SH2 є слабкоактивною кометою

Команда Лабораторії реактивного руху NASA уточнила природу об’єкта 1998 SH2, який понад два десятиліття вважали астероїдом. Нові вимірювання показали, що його траєкторію змінює не лише тяжіння Сонця й планет: слабке виділення газу створює додаткову тягу, характерну для комет. Результати дослідження опублікували в Nature Astronomy.

Проблема стала помітною після безпечного зближення об’єкта із Землею 28 серпня 2025 року на відстань близько трьох мільйонів кілометрів. Фахівці розрахували положення 1998 SH2 за попередніми орбітами для спостереження планетним радаром Мережі далекого космічного зв’язку NASA, але не побачили його в очікуваній точці. Подальша оптична астрометрія виявила негравітаційні відхилення.

Як підтвердили кометну активність

Дослідники переглянули спостереження від відкриття об’єкта у 1998 році та врахували тривалу перерву: між 2016-м і радарною спробою 2025 року він здійснив два оберти без нових телескопічних вимірювань. Після точнішого прогнозу команда отримала зображення слабкої коми — хмари газу й пилу біля ядра — та хвоста, які раніше не були помітні. Саме викиди речовини пояснюють зсув орбіти. Випадок показує, що частина тіл, занесених до каталогів як астероїди, може бути малoактивними кометами; для оцінювання їхніх майбутніх зближень потрібно враховувати не тільки гравітаційний рух, а й дуже слабке газовиділення.