DARPA відправила до геостаціонарної орбіти робота для обслуговування супутників

Спільна місія DARPA та SpaceLogistics стартувала з мису Канаверал на ракеті Falcon 9 і почала приблизно річний переліт до геостаціонарної орбіти. Апарат Mission Robotic Vehicle несе систему RSGS — два високоточні роботизовані маніпулятори для огляду, переміщення, модернізації та продовження роботи супутників. DARPA називає її першою приватною операційною місією такого типу на геостаціонарній орбіті.

На висоті близько 36 тисяч кілометрів працюють сотні комерційних і державних апаратів, але більшість із них не має спеціального інтерфейсу для ремонту. Кожна рука RSGS отримала сім силових шарнірів, змінні інструменти, камери, датчики та підсвічування. Система зможе встановлювати Mission Extension Pods — додаткові рушійні модулі, які мають продовжувати строк служби супутника щонайменше на шість років.

Що буде після перельоту

MRV використовує електричну тягу, тому вихід на робочу орбіту триватиме близько року. Після демонстрацій DARPA компанія SpaceLogistics володітиме й керуватиме апаратом та зможе пропонувати обслуговування комерційним клієнтам. Вона також має передавати уряду дані про сервісні місії, а DARPA планує передати програму Космічним силам США. Перед запуском інтегрований апарат пройшов вібраційні, електромагнітні й термовакуумні випробування; очікуваний строк його роботи перевищує десять років.